Equipos asociados a la recepción y almacenaje

Hoy en día existe una gran variedad de equipos mecánicos para la carga y descarga, la recogida de la mercancía y para el transporte de la misma dentro del almacén. Dentro del equipo de transporte se diferencian categorías según el grado de especialización y mano de obra necesaria para su utilización, y sistemas de manutención según el movimiento de materiales.

Categorías de Equipos

De este modo se pueden distinguir tres grandes categorías de equipos: Equipo Manual, Equipo Asistido y Equipo Totalmente Mecanizado.

1. Equipo Manual

Los equipos de manejo de mercancías operados manualmente, como carretillas y plataformas de dos y cuatro ruedas, proporcionan alguna ventaja mecánica a la hora de transportar los productos dentro del almacén y representan una baja inversión. La mayor parte de estos equipos pueden ser utilizados con una gran variedad de mercancías y bajo diferentes condiciones. 

En general, el equipo manual es una alternativa a tener en cuenta dada la flexibilidad que proporciona y el bajo costo que tiene. También es aconsejable cuando el tipo de mercancías en el almacén sea variable, cuando el volumen de la misma no sea excesivamente alto, o cuando no se desee invertir más en equipos mecánicos. No obstante, su mayor desventaja es que el uso del equipo está limitado de alguna manera por la capacidad física de las personas que lo manejan.

2. Equipo Asistido

La utilización de equipo asistido mecánicamente por algún tipo de motor aumenta la velocidad de las actividades de manejo de mercancías e incrementa la productividad de la mano de obra. En este tipo de equipos podemos incluir las grúas, los camiones industriales, los elevadores y los montacargas.

Generalmente la carretilla elevadora es sólo una parte del sistema de manejo de mercancías, este equipo permite el almacenamiento de la carga en alturas de hasta 12 pies y el transporte de mercancía de gran  tamaño, combinándose con el uso de pallets en las operaciones de carga y almacenamiento en estanterías, alcanza gran flexibilidad, permitiendo que una gran variedad de productos puedan ser transportados por equipo de manejo estándar. Por ello, aunque cambien las necesidades de almacenamiento, el sistema globalmente no quedará obsoleto y sólo necesitará de pocas modificaciones ocasionalmente. Este bajo coste en inversiones hace que sea uno de los sistemas más populares.

3. Equipo Mecanizado

En la actualidad, el empleo de sistemas de control automatizados y de equipos de manejo sofisticados ha hecho que algunos sistemas de manejo de mercancías estén cerca de la automatización total, aunque en la mayoría de los casos ésta, no supone la mejor alternativa. A menos que el flujo de productos en el almacén sea muy grande y constante, es difícil justificar la enorme inversión que representa un sistema de este tipo. No obstante, si se dan todas las circunstancias favorables para su desarrollo, un almacén completamente mecanizado ofrece las ventajas potenciales de costos de operación más bajos y una recogida y preparación de pedidos más rápida que en ningún otro sistema.