En economía y finanzas, la ecuación contable está dada por la expresión:
Activo = Pasivo + Capital (Para empresas en formación)
Activo = Pasivo + Patrimonio (Para empresas ya constituidas)
A su vez, el Patrimonio Neto se desprende del siguiente despeje:
Patrimonio Neto = Activos - Pasivos
Que es la famosa fórmula que le sigue la revista Forbes a los billonarios (El club de las 3 comas), o mejor dicho en español, a los mil millonarios, puesto que billón en inglés es equivalente a mil millones.
Activos: Son los recursos económicos de un negocio que producirán beneficios en el futuro. En general es todo lo que posee una persona o empresa: Bienes inmuebles, vehículos, dinero en efectivo, dinero en el banco, ahorros, bonos, acciones, etc.
Pasivos: Son las obligaciones económicas pagaderas a otras personas o empresas, principalmente son los créditos de diverso tipo, pagarés, entre otros.
Capital (Patrimonio): Representa los derechos de los propietarios de un negocio. En una empresa, es como si ésta le debiese dicho dinero a los accionistas.