Me he dado cuenta a lo largo de
los años que llevo como usuario de computadores, de que los amigos y demás
personas que me rodean, no defragmentan su disco duro. Y muchas veces es porque
no tienen la más mínima idea de lo que significa esto. Explicaré primero que
significa defragmentar y porque es necesario realizarlo cada cierto tiempo.
En primer lugar explicaré que es
lo que se entiende por fragmentación de archivos. Existen dos tipos de
fragmentación de archivos: la interna y la externa. En esta ocasión me dedicaré
a la fragmentación externa solamente. Cada vez que uno escribe un archivo en el
disco duro, este se almacena en pequeños fragmentos llamados “clusters”. Lo
normal es que, si el disco está con mucho espacio disponible, la escritura de
un nuevo archivo se realice a través de “clusters” contiguos. Pero… ¿Qué pasa
cuando nuestro Sistema
Operativo nos informa de que tenemos poco espacio en el
disco duro? Fácil, ejecutamos el Liberador
de Espacio en Disco y borramos todo lo que podemos borrar,
dejando espacio suficiente como para que el equipo pueda seguir escribiendo.
Sin embargo, muchas veces, este espacio libre no está repartido de manera
contigua, por lo que estos “clusters” libres estarán dispersos alrededor de
todo el disco duro, esto significa que al escribir un archivo nuevo, de un
tamaño considerable, éste inevitablemente quedará fragmentado.
Ahora, imaginemos esto a gran
escala, si usualmente instalamos y desinstalamos muchos programas bajados de
Internet, tales como demos de juegos, Service Packs, e incluso
actualizaciones de Sistemas Operativos (otra razón más para no pasar de XP a Vista) con
el disco duro saturado, la cantidad de archivos fragmentados será enorme, con
la consecuente degradación del Sistema Operativo.
Incluso a veces la fragmentación
de archivos puede ser tan grosera, que ni siquiera la Memoria Virtual puede
funcionar correctamente. El Disco
Duro es un dispositivo muy lento respecto a la Memoria o
Procesador, y aunque tengamos el procesador más rápido del momento, en todo
orden de cosas siempre tendremos que ir detrás del más lento.
Según el uso que tu le das a tu
PC, recomiendo defragmentarlo cada cierto tiempo (1 semana si lo ocupas mucho,
o 1 mes si no lo ocupas demasiado). Existen herramientas de Software, que
permiten reordenar los archivos y colocarlos de manera contigua, incluso hay
algunas utilidades que ordenan los archivos que no tienen fragmentos dispersos
y los ubican en la zona más rápida del disco… OK, veamos un poco de física.
El disco duro gira a una
velocidad rotacional constante medida en RPM. Dado que Vt = w * R donde
Vt = Velocidad tangencial, w = Velocidad de Rotación y R = Radio del disco, al
igual que en un carrusel, los archivos que están en la parte mas externa del
disco se escriben y leen más rápido.
Finalmente, por qué es bueno
realizarlo cada cierto tiempo. Mientras más seguido se haga la defragmentación,
menos tiempo se demorará cada vez, y los archivos se mantendrán en condiciones
óptimas y por lo tanto el computador no demorará tanto en leer y escribir
archivos.
Actualización 2021: En la actualidad, las unidades SSD (Unidad de Estado Sólido, Solid State Drive) funcionan con una memoria tipo flash que provee mayores velocidades prescindiendo de partes mecánicas los que conlleva a una mayor velocidad de transferencia de datos en los equipos.
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