Se
define como principio de Ventaja Comparativa a aquel en la cual cada país puede
verse beneficiado, si se especializa y exporta aquellos bienes en los cuales
puede producir a un costo relativamente bajo, y en consecuencia, si puede
importar aquellos bienes que produce con costos relativamente altos.
Como
consecuencia de esto, una vez que los países comercian productos en los cuales
se tienen Ventajas Comparativas, aunque tengan condiciones de capacidad técnica
totalmente diferentes, estas “diferencias” se subsanan debido a que los países
que ejercen el libre comercio se benefician totalmente, ya que sus costos de
producción en ellos se reducen. El comercio multilateral, es decir, el comercio
entre muchos países, favorece la especialización y exportación en bienes con Ventajas
Comparativas, lo cual beneficia a cada uno de ellos, como se mencionó
anteriormente.
Otro
aspecto a destacar, es que cada país posee una “Frontera de Posibilidades de Producción”,
esta frontera corresponde a la capacidad técnica máxima de un país.
Los
países sin comercio, tienen su punto de equilibrio de producción bajo dicha
frontera. Con el libre comercio, la aplicación de las Ventajas Comparativas
permite a cada país especializarse, como se mencionó anteriormente, y como
consecuencia de esto, se desplaza dicho punto de equilibrio a la frontera de
posibilidades de producción.
Adam Smith vs David Ricardo
El postulado de Adam Smith sobre las ventajas absolutas explica que un país puede producir a un costo absoluto por sobre otro país, por lo tanto ésta producción se realizará de manera lo más eficiente posible. Bajo este escenario no habría comercio internacional, ya que los bienes y servicios son a costa de cada productor de cada país respectivamente. Así, cada país se preocupará de producir su cantidad de productos conforme a su capacidad técnica y a la demanda interna.
En el caso del postulado de David Ricardo con respecto a las ventajas relativas (o comparativas), sí existe comercio internacional, ya que la diferencia radica en que se realizará la especialización de los países en producir y exportar aquellos productos en los cuales se fabrican con un costo relativamente menor a los otros países, y por su parte, importar aquellos productos cuyos costos relativos sean mayores con respecto a otros países. Este escenario es de mayor eficiencia ya que la especialización forma parte del escenario de producción y comercio entre países.
Una definición más completa acerca de Ventajas Comparativas se puede encontrar en Wikipedia.